◆日本神道文化體驗者、最理解大和魂的西方人◆
——小 泉 八 雲——
十四篇記錄民俗與傳說、人性與玄怪的奇情短文
細膩捕捉日本文化中質樸深幽的陰翳之美

　　▋命運多舛，卻成就小泉八雲不平凡的一生
　　在日本文學史上，一旦說起妖怪文學，小泉八雲毋庸置疑是此文類的鼻祖；而在日本近代史上，小泉八雲更是將日本文學推向世界潮流的第一人，被稱為是最理解大和魂的西方第一人！

　　原為希臘人的小泉八雲，由於童年顛沛流離的生活所致，養成其敏銳的觀察力與感性多思的共情能力。在他初次接觸日本文化後，便對這異國風情心生嚮往，自此投身日本文化與文學的研究、翻譯與創作領域中。

　　小泉八雲與日本的連結，除了在於他翻譯不輟、為西方打開一窺日本文化的窗扉，自己更與日本女子小泉節子婚娶，歸化日本籍，就連日本名八雲也出自最古老的書籍《古事紀》中的歌謠「八雲立，出雲八重垣」。

　　▋以細膩文采紀錄民俗傳說，幽微展現人性的真面目
　　小泉八雲透過西方人的視角，以獨到的觀察力將日本文化中幽微隱密的部分抽絲剝繭，成為日後人稱妖怪文學的濫觴。也有人說在小泉八雲筆下的民俗傳說恰如日本版的《聊齋》，以玄怪的包裝訴說人性真實面。

　　而在《幽冥》一書中，小泉八雲便以十四篇充滿怪誕奇想的短文，揭露日本人內心深層最為陰暗、恐懼、甚至是自私的那一面。這些短文全是小泉八雲所整理，關於民俗傳說、鄉里見聞的深夜奇談，呈現一個西方人對日本傳統、故事、文化及信仰的獨特觀察。

　　脫胎自日本三大怪談的〈牡丹燈籠〉，以女子對情人至死不渝的愛慕為基底，形式上將燈籠與鬼魂、祭祀信仰的概念結合，訴說因果報應的故事，發人深省；此外，〈因果話〉傳達欲望與嗔念的極致恐懼並非肉體殞滅便能了結；〈嗚嚎〉更以耳聞犬獸之聲的探究，進入討論生命哲理與精神信仰的層次；最後在〈燒津〉一篇結合盂蘭盆節的地方風俗、羽島娘的鄉里傳說與追水燈的個人體驗，將一個西方人對東方文化的觀察描寫得絲絲入扣，盡顯日本文化中質樸深幽的陰翳之美。

　　如同小泉八雲在〈碎片〉一文中所提：「我們爬的永遠是自我心靈的山，害怕、恐懼的惡魔不過也是自我顯現的一部分。」本書所寫的鬼神信仰、傳說見聞，更大程度是體現大和民族面對無法言說、對未知事物的真實感受，其中穿插了宗教與民族性的演示，在在傳遞這個民族所具備的精神哲思。