美国是在大西洋和太平洋都拥有绵长海岸线的强国。它一面越过大西洋，注视着繁衍了美洲文明的欧洲文明，一面将目光投向广阔无垠的太平洋，寻找着新的交流契机。它曾是印第安人的福地，最早到来的白人笃信它是花园，是传说中的世外桃源阿卡迪亚，更是实现终极梦想的乌托邦。

独立战争中，外来寻梦者决然斩断与欧洲母国的联系，之后便踏上西进之路。这是一项打破各种壁垒的创举，向西极大地扩张了美国国土，加快了奴隶制的瓦解。新增土地带来了农业的蓬勃发展，铁路、公路网络迅速打开，大坝提供了充足的水力与电力，新发现的石油如黑金般提供工业发展的动力，高校不断涌现为科技的长足发展提供了保障……然而，与美国人引以为傲的拓荒精神相伴的是剧烈的文明冲突：印第安文明大量消失，印第安人痛失家园；非欧洲移民虽然做出了巨大贡献，却境遇凄惨，对于“民主自由”的口号像是一种讽刺。“昭昭天命论”悄然出现，并衍生为美国广伸触角的常用辩护词。由于地理位置特殊，对其他国家造成毁灭性打击的“一战”和“二战”的战火没有烧到美国本土，反而以军事需求刺激美国政府加大科研投入，更是让美国以正当理由在全球广布军事基地，战争结束后，它们便成了美国控制海洋的前哨。在国际化浪潮中，亚太地区国家的崛起与美国太平洋沿岸坐拥高新技术的各州遥相呼应。
著名历史学家、东亚研究专家布鲁斯·卡明思以开阔的视野和天马行空般的叙事，回溯了美国从欧洲属地发展为超级大国两百余年的历史，重点记录了西进运动这一历史进程，提出了具有创新性与挑战性的论点：美国与太平洋各国的联系对其未来的塑造作用，将超越其与大西洋各国的联系，美国的命运终将与亚太国家的命运交织在一起。