「人世就是這樣，會靜靜地突然想到忽略了極熟的東西。
　　我有一個朋友一天忽然說，好久没有吃醋了，當即到小鋪裡買了一瓶山西老陳醋，坐在街邊喝，喝得眼淚流出来。
　　世俗既無悲觀，亦無樂觀，它其實是無觀的自在。」－－阿城

　　將理論化為閑話，把專業術語藏入閑說，
　　說世界大眾，聊約定俗成。
　　華語作家中的作家：阿城，一堂最醒腦的文化課。

　　經典講座，唯一一字不刪版
　　二十五週年紀念版，增收二0一六年新講座萬字長文

　　◎關於本書及新版
　　《閑話閑說》收錄阿城一九八七年到一九九三年間關於「中國世俗和小說」的演講稿，有些是公開在眾人前演講的，有些則是他和朋友閑談的紀錄，成文雖在不同時期，連串成篇卻儼然一部首尾貫通的中國小說簡史，立足於「世俗」二字之上。

　　一九八四年阿城發表中篇小說〈棋王〉，一鳴驚人，震驚整個華語文壇，蔚為傳奇。台灣作家如朱天文、朱天心、唐諾、張大春，莫不折服於阿城，名導演侯孝賢亦引以為師。阿城筆下的世界，乍看是文青下鄉的閱讀與生活，其實有著他與人不同的文化構成所獨有的見地與人生觀。他能從世俗市井，提煉出蓬勃生命故事。談文化不高蹈，行文簡練觀點獨到，文字旨趣在於世俗，語言卻澹然雋永。作家王安憶曾評價阿城的風格為當代作家少有，而阿城的文集《閑話閑說》，正是他看似清談實則是對時代最有定見的思索。

　　《閑話閑說》最初版本就是一九九四年由台灣時報出版，簡體版五年後才有，且刪除許多。近年中國新編此書收錄阿城文集中，作者堅持將當年遭刪除處以空格顯示。只有台灣中文繁體版是唯一一字不刪版本。二十五週年紀念版中，新收錄二0一六年作者於北京人民大學以〈中國世俗與中國文學〉為題的講座內容，文末並有現場讀者提問和作者回答。　　　

　　◎這些事情，阿城怎麼談……
　　●阿城談文化
　　文化是一種關係。文化不等同於知識。現在我們說一個人「有文化」，常常是指他有知識，但是對於中國來說，文化不是一種知識，它是如何處理相互間的關係，是處理成「文」，還是處理成「武」。

　　●阿城談寫作
　　我以為寫小說真的是很個人的事情。你想怎麼寫都可以。譬如說先寫題綱，醞釀，構思。但也可以就這麼踏進去了。

　　●阿城談讀書
　　「素讀」是古人的一種讀書法，拿起文章看，不要有自己的東西，當自己是白痴，不要有主觀的偏見，讀的時候主要去弄明白别人在說什麼。之後這書要再讀第二遍，這時要做的是駁論，看作者哪些地方說得對，哪些地方不對。之後第三遍，再反駁自己。如此，一本書就能讀出五六本書。經過這方法，以後再讀其他書，速度會很快。眼睛一掃，重點都出來。

　　●阿城談香港
　　香港的飯館裡大紅大綠大金大銀，語聲喧嘩，北人皆以為俗氣，其實你讀唐詩，正是這種世俗的熱鬧，鋪張而有元氣。香港人好鮮衣美食，不避中西，亦不貪言中華文化，正是唐代式的健朗。

　　●阿城談繪畫
　　完備的文人畫，重點在詩而不在畫。詩可以達到很高的意境，這是讀書人可以在心裡傲視制度、皇權的一個方便法門。要知道，皇帝老了，也得學詩阿。

　　●阿城談無為
　　「無為而無不為」我看是道家的精髓，「無為」是講在規律面前，只能無為，熱鐵別摸；可知道了規律，就能無不為，你可以用鏟子，用夾子，總之你可以動熱鐵了，「無不為」。後來的讀書人專講「無為」，是為了解決自己的困境，只是越講越酸。

　　●阿城談孔孟
　　孔、孟其實是很不一樣的，不必擺在一起，擺在一起，被誤會的是孔子。將孔子與歷代儒家擺在一起，被誤會的總是孔子。……孔子是非常清晰實際的思想家，有活力，肯擔當，並不迂腐，迂腐的是後來人。