1945年4月16日，星期一，凌晨4点整。
离德国首都东部不到62公里的地方，涨水的奥得河上方的夜空中，突然燃起了红色的火焰，令人目瞪口呆的战斗即将打响，苏联人对希特勒第三帝国发动的最后进攻开始了。柏林——这座古老的文明之都，即将化为被炮火、妒火和欲火彻底焚毁的废墟。
柏林战役是第二次世界大战欧洲战场上的一场终极恶战。这一次，被复仇冲昏头脑的士兵将枪口瞄向了柏林市民，“一双眼换一只眼，一池血换一滴血”。这场战役给柏林带来了毁灭性创痛。它不仅导致纳粹利维坦巨兽的垮台，也为冷战时期的一系列国际问题埋下了伏笔。
为了还原第三帝国崩溃的历史，科尼利厄斯·瑞恩寻访了2000多人，包括艾森豪威尔、蒙哥马利、科涅夫、崔可夫、海因里希等盟军将领，还有众多平民和士兵。在冷战局势紧张时期，瑞恩不顾阻挠深入莫斯科，查阅苏联不肯公开的档案，最终汇聚成这部用真相震撼世界的经典之作。
在《最后一役》中，一方面是波澜壮阔的战争场面，另一方面却是柏林平民尤其是女性所经受的梦魇般的厄运。透过战争和政治层面的内核，瑞恩再次将笔端指向生存这个更为根本的问题。他说，在这段黑暗岁月里，“吃饭比爱更重要，躲藏比战斗更有尊严，忍受比获得胜利更为正确”。对战争以及战争深渊中个体生存与命运的深刻书写，使得这本书成为“论述战争的不朽著作之一”。