埃米·尼特费尔德的命运在父亲变性、父母离异后被翻转、颠覆。童年时期，埃米饱受困苦，在精神状态不稳定并患有囤积癖的母亲的抚养下，每日被迫服用治疗精神疾病的药物。家里那些破烂、发霉的东西被母亲堆成了一座座不断攀升的山峰，沉闷、刺鼻的气味让人窒息，老鼠在屋子里来来去去，如此恶劣的居住环境，使十几岁的埃米不得不在寄养家庭和精神病院之间流转。

在人生低谷期，自学考上常青藤院校成为她唯一自救的方式，也给她晦暗绝望的人生带来了转机。在即将踏入哈佛大学之际，她在布达佩斯游玩时遭受了性暴力事件，这场悲剧重重地笼罩在她和母亲之间本就紧张的关系上，像是一道阴霾，难以散去。

在经历了诸多的磨难和挫折后，埃米终于在哈佛大学完成了她的学业，并成为谷歌的软件工程师。尽管拥有高薪工作和同为工程师、近乎完美的丈夫，可她始终无法完全走出成长带给她的痛楚与矛盾。经过长时间的思考和探索，现实和理想的碰撞、融合，她坚定地踏上了人生之路，脸上也绽放出久违的笑容。

这本回忆录记录了一个原生家庭失能、缺失教育、备受心理创伤折磨的少女如何勇敢地直面人生，完成自我救赎的真实经历。她告诉我们：不要让任何人定义你的人生！