從神祕儀式到科學計算，明知未來不可測，人類卻從未放棄過！
 
◎當代首屈一指戰略專家、哈拉瑞受業恩師檢視古今中外人類如何趨吉避凶
◎張哲嘉（中央研究院近代史研究所副研究員）專文推薦

預測未來這件事，打從人類出現就沒停過！
2012馬雅大預言、孔明借東風、章魚哥預測球賽、年末的國師星座運勢，以及日常的股票、疫情、戰爭、氣象情報，想了解未來會發生什麼事恐怕已是人類的本能，那麼，從古至今人類究竟如何預測未來？

從出神到占卜，人如何預言未來？
作者馬丁·克里費德是世界知名戰略專家，擅長推估國際戰局的他，在本書中，帶領我們看見人類預測未來的方式所歷經的多次轉變，並檢視這些方式背後的脈絡，以及思考預測未來對於人類命運究竟有何作用。
從遠古時代起，便有透過通靈、占卜、作夢等改變意識的方式來預測未來，乩童、薩滿和先知等皆是如此，比如穆罕默德便是透過夢境獲得阿拉的啟示。此外，也有在意識清醒的情況下，透過觀察與解讀其他事物來占卜，比如動物占卜的鳥卦或是從《聖經》等書籍文字中推測世界末日的預言等等。

從預言到預測
除了現今看來不夠理性的預言，為了掌握未來，人類至今發明許多預測未來的方式。為了確認每年歲收發展出「統計學」，為了掌握產業脈動採用「外推法」，為了確保國土安全與擴張，所以用「兵推」來推估戰局，而AI人工智慧的深度學習更是試圖準確推測行動的下一步。

人類從未放棄預測未來，即使未來永遠都有變數
盧梭說：預測未來若非「一切智慧的來源，就是人類一切不幸的來源」。林肯也曾說過：「預測未來的最佳方式就是創造它。」過度耽溺於預知未來，也可能忽略現實層面。而且今日人類發明天氣預報、犯罪預防系統、流行病監控，使用大數據分析，掌握未來的能力看似有所提升，卻也無法預防突如其來的黑天鵝事件。
況且若人類有一天真能完全掌握未來，在一個沒有「不確定性」的時代，還有想像的必要，還有懷抱希望與期待的需求嗎？那該是多麼無趣的世界！能夠預先知道未來發生的事有時不見得會比較幸福。不過，預測未來的企圖，卻是推動人類向前邁進的重要動力。也許我們還無法預知下一秒會發生什麼是，但至少可以肯定，「預測未來」對人類依舊至關重要，未來的人也將繼續這樣做。
 
◎各方讚譽

從預言、占星術到數學模型、演算法，克里費德回顧人類預測未來的歷史。除了深入探索這些預言方式在何時何地，為何及如何被發明，也討論了預言的難度：現代人是否比古代人更能準確預言，以及預知未來是否真的是件好事呢？――《今日物理》Physics Today

從預兆、命理學、聖經來預言，到數學模型、人工智慧、戰局推演、演算法和德爾非法，一切嘗試無非都是人類迫切想知道未來到底是什麼模樣。――《選擇》Choice

克里費德的新書檢視了歷史上預測未來的方法，包含今日使用的外推、建模等等。克里費德的歷史觀察也可以套用林肯的名言來形容：預測未來最好的方式就是去設計它。―《科技與文化期刊》 Technology and Culture Journal
本書對人類最關心的事物，兼具廣泛涉獵與深度思索的探索。不論你是在宗教、社會學、科學或是實作層面從事與未來學或預報有關的工作，都可從這本具有啟發性與洞察力的作品中有所收穫。――Nicholas Rescher, 匹茲堡大學哲學系名譽教授