一部疫苗的传奇传记，有趣有料有情怀的后疫情时代常识读物，破除迷思，透彻讲述疫苗研发，全景式展现人类用科学知识对抗疾病的历程。 瘟疫曾给我们的生命健康和物质财富带来巨大的威胁。罗马帝国的覆灭与天花有关，三次鼠疫大流行夺走了无数人的生命。在人与病原体之间，有一场几乎与生命本身一样古老的旷日之战。人体免疫系统评估“盟友”和“敌人”的属性，从而与致病菌或病毒在一场永无止境的战斗中拼个你死我活。面对瘟疫（传染病）这种波及范围广且不断升级的挑战，疫苗取得了有目共睹的成功，拯救了无数生命，给我们带来了预防致命疾病、健康生存的希望。
然而，在过去的十年中，传染病发病率急剧上升，因为人们开始质疑疫苗的效用和接种的必要性。这种对疫苗接种的忽视或抵制情绪之下埋藏的恐惧，常常能与新疫苗带来的希望相抗衡，危及公共安全。
这本书是一部关于疫苗和人类免疫系统的历史，回顾了疫苗和疾病的对抗历程，以及人体免疫系统和病原体之间的“军备竞赛”，告诉我们稳定、有效、副作用小的现代疫苗是如何相继问世并得到应用的，它们如何挽救无数人的性命，又面临什么样的挑战。更重要的是，安全、有效的疫苗如同精准的手术刀，可以定向清除有害微生物而不破坏有益微生物，由此避免抗生素耐药性带来的恶果，带给我们成功对抗源源不断的变异新病毒的希望。