一則兩百年的康巴傳奇。
繼《空山》、《塵埃落定》、《格薩爾王》後，
阿來另一部非虛構歷史故事巨著。

　　在我的少年時代，家鄉有喜歡顯示英雄氣概的男子會在腰帶斜插長刀一把，牛皮作鞘，刀出鞘，寬約三四寸，長二三尺，寒光閃閃，刃口鋒利。在我家鄉方言中，此刀就被稱為夾壩。夾壩，就是劫盜，「游俠」是他們對於自己生存方式的定義。──阿來

　　在藏地，受清廷分封的世襲土司，其轄下藏民得負擔無償兵役與勞役，並上繳糧食產品，還得應付需索無度的駐藏官員，物資匱乏。在今日四川省甘孜藏族自治州新龍縣，古稱「瞻對」，藏語原義「鐵疙瘩」。這裡的康巴人，與拉薩藏人不同，其性格剽悍善戰，男人們以劫掠作營生。

　　從清朝盛世乾隆時期的班滾、嘉慶時期的洛布七力、道光時期的貢布郎加到紅軍時期青梅志瑪，兩百年的歷史，豪雄四起，搶奪牛馬財物，控制川藏交通，無視噶廈政府。小小一隅邊疆小域，成為統治者食不下嚥、如鯁在喉、名副其實的「鐵疙瘩」。

　　瞻對邊疆小地，屢次震驚天朝，一開始總是小事：強取清廷糧餉，劫掠官方文書。朝廷派兵鎮壓，幾次纏鬥，其中故事曲折離奇，放火燒寨番酋詐死，娶妻嫁女壯大勢力，誘奪侄兒印信，間諜滲透，四方土司傾軋爭鬥，將官謊報戰功，丟官喪命……

　　小說家阿來，親赴康巴走訪昔時故跡，搜集官方史料，結合民間傳說、寺廟記載，訝於史料的戲劇性遠勝小說。西藏問題從何而來？如何演變？這不僅是一則兩百年的瞻對戰爭史，「一切歷史都是當代史」，這些偶發事件，對今日漢藏關係有極大的啟發與借鑒意義。