這是一部短篇小說集，由於梨華親自選入六篇作品，創作時間橫跨二十餘年。短篇作品是於梨華十分擅長的文類之一，也最能展現她出鞘精準筆鋒如刃的寫作功力。本書六篇小說各有風格，敘事口吻迥異，主題多元，非常具有代表性。
　　
　　〈黃昏，廊裡的女人〉寫一對女性好友，遲幕之年才揭發彼此自年少起便暗自較量的祕密，於梨華巧妙地讓歲月贏得兩人的勝利，原來，人生只是一段過程，成與敗終究會如生命的明滅煙消雲散。多年來謠傳賣座港片電影《最愛》係根據此文，實則該片張艾嘉導演乃英雄所見略同，也代表同類的故事在現實世界並不罕見。
　　
　　〈會場現形記〉欲向中國古典文學中的經典作《官場現行記》致敬，曾被夏志清譽為於梨華最出色的短篇作品。於梨華將場景放在她最熟知的美國漢學界某一場會議，會中各方名校教授雲集，自也吸引來無數前來酬酢、攀關係、找晉身階的學子和小校學者。若把場景、職業代換成他地、他人，這樣的景況與應酬過程也同樣成立。但大家都能心知肚明的交際場面，於梨華採用獨樹一格的第一人稱敘事方式，而這第一人稱又是以「教導」姪輩的口吻在「說話」，讀來別有一種不落文字的幽默，堪稱困難度高且獨特的寫作技巧。
　　
　　〈姊妹吟〉寫兩姊妹細小敏感的恩怨，也寫人生起落的感慨。這兩者都是於梨華經常處理與關心的課題，女性間的較量往往比男性間的更微妙，小及髮型妝容，旁及鞋包衣裙，大及感情婚姻事業無一不包。而姐妹間的較量，在華人文化中，又摻雜了父母親戚三姑六婆的品評或閒語。於梨華不單寫出了女性的難解宿命，更檢討了華人的家庭文化。
　　
　　〈王素蕙〉的故事，或許有些人以為過於戲劇化，然則這是海外華人常見的故事。
　　
　　〈馬二少〉裡面將不同時期，不同原因、來自不同地區的美國華人聚集起來。故事中的華人各有不同價值觀，他們在新大陸孕育的第二代又帶給他們新的文化衝突。於梨華塑造了馬二少這麼一位個性隨和觀念開明的人物，對比出他身邊離不開原鄉文化的移民。時至今日，華裔移民在美國人數眾多，然而這類的文化衝突卻仍此起彼落不斷。
　　
　　〈等〉應該是最戲劇性的一個故事，於梨華描寫了這樣一種情境，意欲凸顯早年海外留學的窘境辛酸，並呈現兩性對感情在態度與觀念上的差異。這類主題經常出現在於梨華的作品中，而〈等〉營造了一個淒涼的結局，但女主角若願意拋卻過往迎向未來，未來是充滿希望的。