十二岁的男孩汤尼和乔是从小一起长大的好朋友。汤尼拉着乔去饿死岩攀岩，乔心里害怕却不敢回绝，只好不情愿地出发。谁知半路上，汤尼突然改变主意想去河里游泳。乔愿意同去，因为这样可以不必去攀岩。然而，下水后汤尼溺死了，乔会怎样面对这样的事实呢?惊恐、自责、痛苦难当，却没有勇气说出真相……本书在情节层层铺叙中激烈交织着乔的内心；中突，通过一个因少年血气、口舌逞能酿成的悲剧，让读者深刻思考如何避免成长中的逞强盲动行为，并体会生命的可贵。