所謂管教，重點不在於建立規矩、教出乖小孩，而是你想要怎樣的親子關係。

　　教養的狀況千奇百怪，為人父母者也拚命使出渾身解數，不僅使用口耳相傳的一些「好辦法」，也不斷尋找教養書籍內的解答，但結果都僅僅只是治標不治本，尖叫的繼續尖叫，狂吼的依然狂吼，本書作者艾菲．柯恩說，這是因為為人父母者太專注於孩子的行為本身，只看到孩子是否符合父母的期待，一旦不符，就用處罰來修正他；如果符合，就用獎勵來肯定他，但這都是有條件的愛。對小孩來說，他只知道「不符合父母期望，就會受罰或被罵」，或者努力做些「父母會高興」的事。

　　柯恩指出，嚴加管控不一定使小孩自律。過度服從父母的人往往成為父母希望他們成為的樣子而失去自我。自律和服從表面上看起來一樣，但最大的差別在於，前者是小孩了解自己正在做對的事，而後者只是被迫之後的產物。那如果小孩不在我們視線內呢？很多爸媽在無助的情況下，只希望立即馬上「導正」小孩，以為懲罰∕ 獎賞是最有效率的，但如能好好理解孩子的行為，做一場有效的溝通，讓孩子能自主思考判斷，日後往往能省去更多麻煩！

　　親子關係從來就不是「你對小孩做了什麼？」而是「小孩從中學到什麼？」有人在成長過程中學到：只要我長大，就可以用拳頭叫別人閉嘴；有人害怕無法得到肯定，始終畏縮，或者成天工於心計，渴望被重視。這是因為，父母是孩子年幼時唯一依賴的對象，從這裡孩子學到情感關係的互動，甚至影響到未來與他人的人際關係。

　　柯恩提出堅定理念的同時，也用親切的語氣，舉出許多日常生活的例子，以他自己為人父母的親身經歷，加上大量的研究與數據，直指現行被普遍應用的教養方法中具有殺傷力的核心，他更提供多樣化並有效的替代方式，使孩子能展現最體貼、能關照他人，以及負責任的自我。