她知道牛津有鬼。她不怕無頭騎士，不怕廢墟裡的修女——她怕的是查莉，一直都是查莉。

線索從打字間距、詩句藏頭到字典詞條，
每一個詞彙都可能是陷阱。
「真相」在語義之間變形，「謊言」藏身於語法的縫隙。
文字能定義真相，也能掩蓋犯罪。

★出版當週即登上《週日泰晤士報》暢銷排行榜
★理查與茱蒂讀書俱樂部推薦書單
★余小芳（推理評論家）、吳雅鳳（臺大外文系教授）、陳雪（小說家）──好評推薦！

「這本書會讓犯罪小說迷、謎題愛好者、英倫控與語言愛好者著迷不已…… 機智絕倫、娛樂性極高的出道作——是任何愛書之人治癒憂鬱的完美解藥。」 ——《華盛頓郵報》


在牛津這座以知識與文字為榮的城市，語言學家瑪莎．松希爾在《克萊倫敦英語詞典》編輯部任職。日復一日，她追溯詞語的源頭，為每一個字找到它最精確、最誠實的定義。
這裡是失蹤的姊姊查莉曾工作過的地方，走廊裡有她的影子，書架上有她的氣息。十年前，查莉在攻讀博士期間悄然從牛津消失，沒有留言，沒有理由，只有一輛被發現在環城公路旁的腳踏車。瑪莎用整整十年試圖逃離，如今她回來，以為一切已歸於平靜。
直到一封以莎士比亞語句打成的匿名信，以「旁白」之音寄抵編輯部。如同一個潘朵拉的寶盒，開啟了一場橫跨十年的未解之謎……
「真相即將大白，謀殺無法隱瞞太久。」
當一張張明信片相繼寄出，瑪莎以為穩固的世界再次開始崩裂。每封信都是一場謎語，每個詞都像是陷阱。她與編輯部同事們以文字為工具，追溯詞源，拆解典故，從隱晦的劇詞中辨認出一個蓄謀已久的聲音——彷彿語言本身也在低語。
消失十年的姊姊究竟去往何處？又與寄送過來的匿名明信片有何關聯？
當語言本身開始說謊，誰能看穿文字背後的意義？