古琴，一種在現實中幾乎被遺忘的藝術，卻是了解中華文化不可不知的古老傳統。
　　
◎  林谷芳（音樂家）、沈冬（台大音樂學研究所教授） 專文推薦
◎  2006年奧古斯特非虛構文學獎
◎  2006年瑞典克萊默書獎
◎ 附1962年管平湖、查阜西等古琴名家親錄演奏，世上唯一大師合輯。
　
　今日台灣的日常生活中幾乎不見古琴的身影，也不聞古琴的樂聲。其實，古琴修身養性的特徵，早已滲入我們的文化中，在成語和文學裡也處處可見古琴的影子，但我們幾乎將之忘懷。與棋、書、畫並稱四藝的古琴，是中國古代最古老的樂器之一，它是中文使用者，和想了解傳統文化的人，必須了解甚至具備的文化基底。
　　
　這樣的體悟，卻是得自一位闖進三千年歷史傳統的瑞典女子。
　
一位瑞典漢學家深入古琴世界的文化之旅
　1960年代，中國文化大革命正醞釀，為了學習中文，林西莉遠從瑞典赴北京大學。為了更深入中華文化核心，她成為北京古琴研究會史上唯一的學員，跟隨王迪習琴，也得到管平湖、查阜西等大師指點。林西莉這段人生經歷，不只結識了許多當時的知識菁英、認識中國古代智者的思想，更深化了她對中華文化的理解，也讓她更能體會漢字書法、水墨畫等藝術之美。
　
全人類公認代表中華文化靈魂的聲音
　古琴音樂音緩而沉，沒有特定的演奏速度，端看彈琴者的心境，這和西方音樂是完全不同的表達方式。古琴因其蘊含的古老文化智慧，在2003年被列為世界文化遺產；1977年，NASA透過旅行者一號和二號向外太空生物播送各民族音樂，其中一首即是管平湖所彈奏的古琴曲「流水」。
跨文化視角，掀起西方古琴熱潮
　從西方人的觀點出發，林西莉和一般古琴研究者不同，以淺顯易懂的筆調敘說古琴的各個層面。從古琴的鑑賞、製作，到古琴在古代文獻以及中華藝術中的地位，乃至當今古琴音樂的新趨勢，林西莉都做了生動且全面的介紹。本書原瑞典文版長時間蟬聯暢銷榜，並榮獲瑞典最重要的奧古斯特非虛構文學獎。林西莉本人更積極推廣古琴的演出，讓更多人欣賞到古琴的魅力。

海外保存半世紀，古琴大師琴音重現
　本書特別收錄1962年北京古琴研究會的珍貴錄音，是幸得作者攜往瑞典而免受文革毀壞的珍貴紀錄。內容包含管平湖、查阜西、樂瑛、吳景略、張子謙、汪孟舒、顧梅羹、徐元白、姚丙炎、陳長令等諸位大師現場演奏作品，也是他們在世上唯一的合輯。本書初次問世時並未收錄這些內容，直到2009年林西莉女士意外在書房中尋獲1962年的這卷老磁帶，才使得這些歷經五十年但內容完好無損的大師作品得以面世。

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