长篇小说。北平城下，日寇虎视眈眈。城南陶然亭惊现“水怪”，两名警察惨死，人心惶然。侦缉队长顾随奉命铲除“水怪”，阴差阳错与小报记者陈鸳桥结识。他们携手调查得知，原来陶然亭在光绪年间及北洋时代，还曾两现“水怪”，而“水怪”每一次出没，都与时局息息相关，不论是“甲午战争”亦或是“袁世凯复辟”。由此，陈鸳桥敏锐地意识到，日本人也许在酝酿着一个大阴谋。此时天桥摔跤手阴三被害身亡，现场还留有一具日本人尸首。顾随查明，这名日本人乃是“土御门神道”成员，该组织与日本军方过从甚密，其头目名叫土御门算砂，是日本关西一派的阴阳师，为人俊美阴柔，多疑狡诈。众人感到事态严重，必须要从长计议。然而，警察署长陶孟和却多番阻拦，似乎并不希望他们继续追查真相。众人冲破重重阻碍，一边在神秘女子眉楼的指点下，仿照戚继光遗书《魍魉脞录》之记载，研制铲除“水怪”的神器“五兵蚩尤车”；一边纠集“善扑营”名手之后小鬼追、京南绿林总把“南霸天”高徒范世海、“旧王孙”溥心畬家臣那拿、旸台山异道士等北平各路豪杰，共同对抗土御门算砂。最终，众人齐心协力揭露了日本人的阴谋，守住了北平的防线。