英國領航員威廉．亞當斯原隨荷蘭船隊前來東洋探險，因遭遇船難而滯留日本。關原之戰後他求見二郎三郎，希望能修理船隻以便歸國。想不到二郎三郎卻發現精通數學、天文學等的亞當斯就像通往西方科學的寶庫，於是暗下決心絕不放他離去，幾乎日日予以召見。

　　如今二郎三郎身邊雖有眾多側近侍候，但他明白這些人服膺的是家康，秘密培養心腹已是當務之急，自己才不會被秀忠掌握。他從亞當斯處得到提煉金銀的最新方法後迅速累積財富，接著以島左近為軍師，透過甲斐六郎拉攏忍者風魔一族，為自己構築出嚴密的保護網。

　　另外二郎三郎還有一個絕不能告訴秀忠和彌八郎的苦惱：寵姬萬之方居然懷孕了！秀忠會願意認一個名不見經傳的影武者之子為弟嗎？

　　慶長五年（一六○○）日本關原之戰，五十九歲的德川家康在清晨風雨中觀看陣勢，因一切都在掌握中而心情大好。眼見豐臣秀吉餘部即將落敗，等待多年的天下於日落之前理應歸至手中......

　　然而──老天爺果真會讓家康心想事成嗎？

　　就在家康聽聞開戰槍響、躍身上馬之際，敵方派出的武田忍者趁著混亂，近身將之刺殺！主將斃命一旦洩露，士氣必定大受影響，家康的影武者世良田二郎三郎只得立刻挺身瓜代，指揮戰況。

　　該名影武者並非泛泛之輩。跟在家康身邊將近十年，讓世良田二郎三郎不只身形、語氣、癖好盡皆酷似，戰略思考、氣質決斷也與主公不分軒輊，因此得以度過眼下難關。但是，扮演主公的任務並未隨著關原之戰結束；騎虎難下的二郎三郎，接著必須拉攏近臣、寵姬，欺瞞敵方，讓德川家在與豐臣家、各大名的競爭中拔得頭籌，以大阪冬之陣、夏之陣確定天下去向。

　　二郎三郎英明善領，足可與家康並駕齊驅，甚至更有超越。他期許自己能帶來和平，因而與亟欲接掌政權的家康嫡子——展開爾虞我詐的權力爭鬥，並藉由忍者集團襄助，終於成功壓制秀忠的勃勃野心，為人民帶來十餘年休養生息，也奠立德川幕府之後二百八十年的基業。

　　這部曾由原哲夫改編漫畫的六十五萬字磅礡鉅著，書名七字，即點出關鍵之所在。主人公「德川家康」在卷首三十餘頁即斃命，後續篇幅皆由另外三字「影武者」擔綱，可見全書構想之大膽，卻又鋪陳得合情入理。

　　隆慶一郎的寫作媲美司馬遼太郎與松本清張，不時穿插史料文獻，補充背景知識兼顧閱讀快感，手法高妙。極具速度感的寫作節奏打破戰國小說窠臼，文字流暢明快、影像感十足；情節高潮迭起，與正史虛實交涉。主配角性格鮮明，魅力四射，書中描述的男性情誼、雄性魅力，皆令人傾倒。