今年最好看的歷史小說！

以19世紀牛津詞典編纂室的真實事件為背景
精湛敘述一名女孩如何偷走《牛津英語詞典》詞彙
交織為一段隱藏在男性書寫歷史背後的動人傳奇

 2021年榮獲MUD文學大獎
2021年榮獲年度獨立書獎得獎作品
2021年榮獲新南威爾士州總理文學獎
澳洲圖書產業獎年度選書

我們定義語言的方式，也同時定義了我們自己

1857年，倫敦語文學會決定展開一個百年大計畫：編纂一部史上最權威、完整的英語大詞典。以詹姆斯・莫瑞博士為首組成的詞典編纂師團隊，公開向天下徵求詞彙，並於牛津建造「累牘院」做為工作室。
每天，雪片般的詞彙從世界各地寄來，由詞典編纂師一一檢視、篩選，並寫下最終定義。足足花費30年光陰，他們才完成了《A至B》的編纂，而這才僅是《牛津英語詞典》十二冊中的第一冊。


有一些詞比其他詞來得重要，
被詞典編纂師淘汰的詞彙，會在時間的洪流中消失
我不能讓這些詞被奪走，因為正是它們解釋了我這個人。

詞典編纂師的女兒艾絲玫・尼克爾在文字的包圍下長大，她從小就對詞彙情有獨鍾。每當遇到挫折，某個詞彙的定義總帶給她救贖。但最吸引她注意的，是那些被男性編纂師們忽略、鄙視或丟棄的詞彙，而這些詞絕大多數是關於女性。
「經血」（menstrue ）是骯髒不潔、「陰道」（cunt）是猥褻詞彙，而女僕、廚娘經常使用的詞彙，沒有一個被收錄在大詞典中。如果說大詞典的用意是理解天下萬物，為何有些人的生命不被理解、甚至根本沒有被解釋的必要？

艾絲玫開始偷偷收集這些被她稱為「失落詞」的詞彙，她從累牘院中拿走被詞典編纂師淘汰、遺忘的詞彙，並收藏起來。她也決定自己寫下從市場、妓女、女僕那邊聽到的各種用詞，並將她們口中的話語化為正式引文。這些詞彙靜靜躺在箱中許多年，直到婦女運動、一次大戰接連爆發，新的可能在歷史的波瀾中悄然生發。


女性書寫的命運，盡皆被她收藏在她的舊皮箱裡

那是文字最美好的時代，也是戰爭迫在眉睫、女性運動風起雲湧的時代。艾絲玫偶然相識的女演員緹爾妲、她的姑姑伊蒂絲，都在這時代扮演要角，奮勇向前。而在宛如隔絕所有外界紛擾的累牘院中，實則見證著一切的歷史流轉。艾絲玫重新發現文字的無窮力量：行動與言詞密不可分，沒有文字，便沒有記憶；她收藏的詞彙紙卡，若沒有被印刷成冊，就不會有任何意義......

本書故事基於真實事件，透過瑰麗的文字與翔實考察，鮮活地重現出詞典編纂師的工作與大詞典的編輯細節，更講述了在充滿巨變的十九至二十世紀，一個隱藏在男性書寫歷史背後的動人故事。