吃飯是政治的手段，外交必定伴隨設宴，
想擄獲對手的心，就要先抓住他的胃──
檯面上美食佳餚，檯面下勾心鬥角，
近代日本的命運，就在餐桌上決定！

　　從黑船來航到日俄戰爭，從鹿鳴館到帝國飯店，
　　從培理、尼古拉皇太子到明治天皇與伊藤博文，
　　一起起震撼東洋的大事件，一場場令人傷透腦筋的饗宴，
　　鎖國兩百年的日本，究竟如何打開大門體驗「美食外交」？

　　明治天皇在一八六九年第一次接待外賓時，由於不熟悉西方社交禮儀，因此避開了正式的午宴和晚宴，選擇在茶屋舉辦下午茶會，首度與外國王族對話；外務大臣井上馨被視為極端歐化主義者，在他一手打造的鹿鳴館中，日本女士首次穿著低胸禮服和外國人跳舞，並享用正統的法國料理；出身山口的首任總理大臣伊藤博文偶然在春帆樓嘗到了美味的河豚，不但因此解除禁食令，爾後更指定春帆樓為會場簽署《馬關條約》。

　　幕末維新時期，日本打開鎖國的大門，也開啟了飲食的交流，在接待外賓時不忘展現國力，要迎合貴客又不失國家尊嚴，於是檯面上是絞盡腦汁、挖空心思的美味料理，檯面下則是爾虞我詐、談笑用兵的折衝角力──當不吃牛肉的日本人初次遇上不吃生魚片的西方人，在外交饗宴上，究竟會碰撞出什麼樣的火花？

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　　洪維揚／「幕末．維新史」系列作者
　　胡川安／中央大學中文系助理教授