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本书收录了作者的几部中短篇小说代表作，其中《柳枫镇的童话故事》采用儿童视角展开叙事，却与儿童文学根本不同。作品通过一个有些残忍的故事揭示了20世纪70年代农村的生活现实和人性现实。《槐叶如琴》是以多视角展开的叙事，对比了历史与现实。这表明红都对叙事一以贯之的重视。但与此同时，红都在小说中又引入了侦探小说元素。包括前面提到的几部作品，也包括叙事中规中矩的《非洲木雕》等，都带有传奇或悬疑色彩，有一些侦探小说的意味，作品可读性因而大大增强。但是，红都又绝不是在写通俗侦探小说，说他是对侦探小说的戏仿倒更贴切。他要使作品既可读又能借此完成对人性、对社会的深入表达。这说明红都对作品有明确意义追求的初心始终未变。
