為什麼要讀《人類的故事》？
　　因為在看過光榮的過去後，當回到我們每日的工作時，
　　可以得到新的勇氣，應付將來的問題。── 作者亨德里克．威廉．房龍

　　全球各國近百個版本，翻譯成30種語言，總銷量破1,000萬冊，
　　有史以來最多人讀過的世界史，是年輕人透徹了解西方文明的首選。
　　此版本是世上第一個中譯本，在諸多中文版中，文字最信達簡練，
　　於1925年由北大教授沈性仁所翻譯，流傳最廣。

　　沈性仁曾參與徐志摩發起的新月社，共同翻譯《瑪麗瑪麗》，
　　是中國最早將西方舞臺劇翻譯為白話中文的作家，是五四運動的源頭，
　　受到胡適、朱自清、梁思成、金岳霖等人的讚揚賞識。
　　在民初時期，是與林徽因齊名的一代才女。

　　《人類的故事》是20世紀美國歷史學家、人文啟蒙作家房龍所著，
　　至今已流行百年之久，曾為美國中學的歷史教材，並獲兒童文學大獎「紐伯瑞獎」，
　　1921年《人類的故事》首度出版，1925年沈性仁執筆翻譯，
　　出版後，立即在中國掀起一股「房龍熱潮」。

　　如果您是個心急的人，建議你可以先看看本書第62章，
　　便能領略房龍這本書的偉大之處──出版近百年仍受到讀者喜愛與專家好評。

　　本書記述了埃及、美索不達米亞文明、希臘與羅馬時代的光輝，
　　還有中世紀、文藝復興和歐洲國家的民族革命。
　　是一本以人類為主角的故事書。

　　◎人類舞臺的起始，我們最早的祖宗
　　‧一種習慣很簡單，行為不討人喜歡的動物。
　　‧是漫遊五大洲的曠野動物之中，最無抵抗能力的。
　　‧雖然最後出現於地球，卻是最早能運用腦力去支配自然的勢力。

　　◎古代史的人類：將老亞洲的文明輸入歐洲的曠野
　　‧腓尼基人是標準的商人，只要能獲利，什麼買賣都做。字典裡沒有「誠實」與「廉潔」這兩個詞，最大的貢獻是創造了歐美字母。
　　‧希臘人是第一個嘗試自治的民族，最講究的是「自由」，但卻認為奴隸是必須的制度。都市裡許多奴隸過的比窮苦自由民還幸福。

　　◎中世紀的人類：城市的空氣，是自由的空氣
　　‧除了《聖經》以外，哲學家亞里士多德被認為是唯一可靠的教師。
　　‧繁榮的意思就是閒暇，男女有了閒暇，就會關心文學、藝術與音樂了。
　　‧大學就是起源於中世紀，只要有一位教師與幾個學生偶然聚在一起，便是一個大學。

　　◎近代史的人類：大戰，是為了求一個更新、更好的世界
　　‧笨重的老蒸汽機成為人類最忠實的奴隸，紡織機、汽船、電器機、電報機……將世界完全改變了。
　　•保險公司誕生，工廠的主人已懂得投保預防損失，勞工意識逐漸抬頭，工人也懂爭取權益，設法組織正式工會。

　　想了解房龍眼中的歷史，透過民初才女沈性仁筆下，
　　流傳最廣、最久的優雅文字，一同傾聽「人類的故事」。