若要治理世事，一个人必须忘我，只为他人着想——尤其是为那些不幸之人着想。但要得到权力，一个人必须成为天下最贪婪的人，只为自己着想，甚至不惜毁掉自己最亲近的朋友。

撒马尔罕，丝路上连接波斯、印度、中国三大古国的枢纽，中亚最古老的城市之一。书中的故事发生在撒马尔罕，但又不局限于撒马尔罕；它更发生在伊朗文化圈，发生在整个河中地区。

河中地区，指的是中亚锡尔河和阿姆河流域以及泽拉夫尚河流域，自古即为商道丝绸之路的重要通道。 奥马尔•卡亚姆和他的《鲁拜集》的故事，就在这样一个舞台上徐徐展开。

一部鲁拜集，半部中亚史。

在卡亚姆生活的年代，突厥人取代波斯人和阿拉伯人成为中亚新霸主，东方穆斯林世界的真正统治者为正值鼎盛时期的大塞尔柱帝国。他和当时的权臣尼札姆是朋友，也无意中结识了阿煞星的创建者哈桑，宗教冲突交织着权力斗争，诗人、哲学家、科学家卡亚姆，该怎样选择他的人生道路？

透过本书，读者可以对中亚和伊朗在11、12世纪和19、20世纪的纷乱历史有所了解。

世事一场大梦，人生几度秋凉？无论中世纪或是现代，可叹中亚始终摆脱不了宗教迫害和政治纷争的厄运。

马卢夫具有高超的串连历史、铺陈故事的能力，他用绵密细腻的文字，成功地将两个相距遥远的时代编织在一起，呈现出那两个时代各自的繁盛和喧嚣。