宋代是我国古代军事实力较弱的时代，但是也是较为重视兵书的时代。宋仁宗时设立武学，也就是军事学校。他曾命令曾公亮采集古代兵法及当代计谋方略，编成《武经总要》一书，供武职官员阅读。到神宗时，武学作为一种固定的制度确立下来。为适应当时军事斗争、教学、考选武举的需要，元丰三年（1080年），神宗命令国子监司业朱服、武学博士何去非等挑选、汇编兵书。他们从当时流行的三百四十多部中国古代兵书中挑选出《孙子兵法》、《吴子兵法》、《司马法》、《黄石公三略》、《尉缭子》、《六韬》、《唐太宗李卫公问对》七部兵书，共25卷，作为武学经典，并把它们定为武学必读的教科书，这就是著名的《武经七书》。
　　《武经七书》基本包括了北宋以前的我国古代军事著作的代表作，是我国冷兵器时代军事思想的智慧结晶，是中国古代兵书的精华，是中国军事理论殿堂里的瑰宝。它奠定了中国古代军事学的基础，对中国和世界发展近代、现代军事科学起了积极的作用。校定、颁行《武经七书》，是北宋朝廷在军事理论建设上的一个贡献。它阐述了一系列军事战略思想和战术原则，凝聚了中国古代人们对战争的认识的精华。不论在军事理论上，还是在战争实践中，它都对后世乃至世界产生了深远的影响。南宋高宗时还曾指定《武经七书》为选拔将领考试的内容。明太祖朱元璋提倡“军官子孙，讲读武书”，为军事斗争和教学之急需，他命令兵部刻印《武经七书》发给有关官员和高级将领及其子孙学习。17世纪以来，在日本出现了多种重刊本、译注本，而《孙子兵法》、《吴子兵法》在欧、亚、美流传更广。它不仅是中华民族的精神财富，也是世界人民共同的精神财富。