本书是卢汉超教授数年前的旧作《叫街者》（Street Criers: A Cultural History of Chinese Beggars，Stanford University Press，2005）一书的中文版。该书曾于2006年获美国第三世界研究学会颁发的Cecil B. Currey 最佳著作奖，并在2009年出版了韩文版。而此次的中文版不仅是旧作的翻译，更加入了近年来中西学界最新的研究成果，进一步发掘到的原始资料以及作者本人的研究心得，从而使其成为原书英文版基础上的中文新作。
　　中国乞丐文化在历史时段上有强大的延续性（时），在空间地域上有惊人的一致性（空），它与主流文化乃至精英文化之间又有生动活泼的交流性（上下），而这种交流性也反映在国家与社会的关系上，其实质也是一种上下关系。
　　本书是作者在其英文获奖原著Street Criers基础上的再创作。全书紧扣时、空、上下这三个主题，对晚清以来的中国的城市底层文化进行了深入细致的研究，是中国都市文化史和次文化研究领域内一部有创意的新作。