虛無主義與犬儒不相信任何事情，狂熱分子只相信自己相信的事情。更大多數的人是沉默的大眾，對一切公共事務失去了感覺。

　　在二十一世紀的第一個十年，面對不確定的未來，台灣失去了方向，整個社會由虛無主義者與犬儒、少數狂熱分子以及大多數沉默的大眾所組成。許多人沒有自己的信念，無從相互討論、交換意見，或是缺乏科學態度與求真精神，沒有對事實的爭論，只有信者恆信，不信者恆不信的對立。於是政治只剩下嘲諷、謾罵，對權力赤裸裸的追求，抑或是漠不關心。

　　本書是邁向下一個十年必備的常識，拒絕任何以先知自居的預言，主張以實事求是的態度看待社會，建立自己的政治信念與世界觀，並能與他人理性論辯、達成共識。我們才能在洶湧而來的歷史洪流之中，站穩腳步、釐清方向，以公民觀點理解社會，以普世態度思考問題，成為一個現代公民，做一個正直的人。

　　正直的人是──

　　一、有自己的基本價值與信念理念，能夠形成自己的知識體系與論述。
　　二、可以與他人說明自己的信念理念，也可能被他人的信念理念說服。
　　三、用公民觀點思考公共問題，可以做出符合公益與良心的政治判斷。

　　本書的五十篇文章，是五十個關鍵字，也是五十個故事，
　　是寫給新世代公民的政治啟蒙書，也是對民主社會最清楚的解說。

　　本書以過去的《面對未來最重要的50個觀念》為藍本，重新改寫編輯，以關鍵詞的形式，每一篇文章介紹一個關鍵詞：

　　每一個關鍵詞就像是一個抽屜，將繁複多樣的現實世界收納在每個抽屜中；
　　每一個關鍵詞也像一把工具，將價值分歧的意義世界用不同的工具一一拆解。
　　每一個關鍵詞更像是一片拼圖，把每一片拼圖拼合起來，就可以理解整個社會的面貌；
　　每一個關鍵詞還可以是一塊積木，運用這些積木可以建立自己的知識體系，排列出對於人類未來的想像。

　　本書採取非線性的編排方式，可依照讀者個人的喜好與需求，決定每個篇章的閱讀順序，經由各種可能的、跳躍的閱讀順序，獲得不同的閱讀趣味。每一次的閱讀在篇章間可以有不同的連結，每一次的閱讀將產生新的意義，因此每一次的閱讀都是一種創作，每一次的閱讀能夠形成有力的論述。