《泥足巨人》是中國異議作家余杰最新力作，從文明探索的角度切入，檢視一個影響近代中國及世界最劇的帝國盛衰啟示錄；進入二十一世紀，昨天的俄羅斯已一去不返，今天的中國會是昨天的俄羅斯嗎？

　　在尚未掌握最高權力的時候，戈巴契夫以長期在基層工作的經驗，對蘇聯這艘大船漏洞百出的狀況有了深切瞭解。他熟悉農業方面的事務，親身經歷了史達林時代人為的大饑荒如何奪去村莊裡三分之一人的生命，也深知布里茲涅夫時代處於何種可悲的停滯狀態。當他在權力體系中艱難跋涉之時，不得不對這一切不合理的現狀保持沉默，甚至違心地表態迎合上級；而當他成為「連喪三元」（布里茲涅夫、安德羅波夫、契爾年科）的克里姆林宮的新主人，便開始雷厲風行的政治體制改革，並呼喚蘇聯社會來一次真正意義上的「道德復興」。

　　要改革，就必須面對制度危機，恢復正在急遽流失的統治的合法性。當「統治集團淪為犯罪集團」的時候，作為最高領袖，有沒有勇氣拿這一群體開刀呢？戈巴契夫認為，這樣的局面和這樣的生活再也不能一成不變地持續下去，他對蘇共對蘇聯人民犯下的罪行充滿負罪感和恥辱感，他坦率地說：「在體驗過史達林主義的悲慘和恐怖之後，在仔細端詳那些無罪的人們的苦惱與悲傷，經歷和忍受過戰後饑餓時代的人們 ——如我以及與我同齡的人，所追求的幾乎是一種本能的、立志於自由的精神，也就是要擺脫史達林主義的沉重遺產，完全獲得解放。」