在中國小說史上，由「講史」發展而來的歷史演義小說，入明以後如雨後春筍、縯紛雜呈，其中相當一部份是側重於敷演寫人的，而在林林總總的這類演義小說中，如楊家將、英烈傳、說岳全傳、三寶太監西洋記通俗演義、呼楊合兵等皆是；但其中以《說岳全傳》可謂婦孺皆知，家喻戶曉而經久不衰的了。縱觀《說岳全傳》，小說是以岳王爺精忠報國為中心，多側面地表現他遵守母教，尊教師長，與眾兄弟肝膽相照，對國家民族忠貞不二，對敵人毫不妥協的性格，描寫岳王爺在在家庭，在軍隊，在獄中等不同場合的表現。從中國傳統文化的高度和限度，以岳王爺的軍事生活為重點，多層次地表現了這位人物的沙場風貌。
